عالم مرعب.. “هنا من الأفضل ألا تولد”.. تعدين الكوبالت على حساب حياة الفقراء

خلال إحدى زياراته العديدة إلى جمهورية الكونغو الديمقراطية، التقى سيدهارث كارا، وهو مؤلف وأكاديمي في جامعة هارفارد أمضى 20 عامًا في البحث عن العبودية الحديثة، بشابة تقوم بغربلة التراب بحثًا عن آثار الكوبالت.

أخبرته بريسيل، أنها تعرضت لإجهاضين وأن زوجها، وهو عامل مناجم “حرفي”، توفي بسبب مرض في الجهاز التنفسي، قالت: “أشكر الله على أخذ أطفالي”، “هنا من الأفضل ألا تولد.”

بريسيل، مجرد واحدة من العديد من السيدات اللاتي يعانين في Cobalt Red ، وحياتهن عرض تفصيلي للعالم الخفي لتعدين الكوبالت في جمهورية الكونغو الديمقراطية .

كتب كبير مراسلي المناخ في أنبدبنت البريطانية، لويز بويلن تقريرا عن رحلة البحث عن المعادن النفيسة وأطرافها، حيث ينقل عن كارا الذي يشير إلى أن اللقب “الغريب” للتعدين الحرفي يكذب الصناعة الوحشية، حيث يقوم مئات الآلاف من الرجال والنساء والأطفال بالحفر بأيديهم، والأدوات الأساسية في حفر سامة ومحفوفة بالمخاطر، ويكتشفون وجودهم في الطبقة السفلية من سلسلة التوريد العالمية ولا يحصلون إلا على الفتات.

عمال المناجم هم الخطوة الأولى في السباق على المعادن النفيسة، والمعادن من قبل بعض أقوى الشركات في العالم، مع تقييمات بمليارات الدولارات ومؤسسوها ومديروها التنفيذيون هم من الأسماء المألوفة.

سباق إزالة الكربون على حساب حياة البشر

إذا كنت تمتلك هاتفًا ذكيًا أو جهازًا لوحيًا أو كمبيوتر محمولاً أو سكوترًا إلكترونيًا أو سيارة كهربائية (أو كل ما سبق) ، فهذا نظام تتواطأ فيه عن غير قصد.

كتب كارا في الكتاب: “لم يولد الكثير من المعاناة في أي وقت في تاريخ البشرية الكثير من الأرباح وارتبط ارتباطًا مباشرًا بحياة مليارات الأشخاص حول العالم”.

يتم استخراج حوالي 75 % من الكوبالت في العالم في جمهورية الكونغو الديمقراطية – ولا يستطيع العالم الحصول على ما يكفي منه، يعد المعدن الفضي النادر مكونًا أساسيًا لكل بطارية ليثيوم أيون قابلة لإعادة الشحن، وهو جزء ضروري من صناعة السيارات الكهربائية.

يتزايد عدد المركبات الكهربائية بشكل كبير نظرًا، لأن معظم الاقتصادات عالية التلوث جعلت منها جزءًا لا يتجزأ من إزالة الكربون من قطاعات النقل الثقيل الانبعاثات.

تم بيع 7.8 مليون سيارة كهربائية في عام 2022 ، وفقًا لصحيفة وول ستريت جورنال، ومن المقرر أن يرتفع هذا الرقم إلى 66 مليونًا بحلول عام 2040 ، وفقًا لسيناريو التحول الاقتصادي لـ BloombergNEF .

مزرعة العبيد متقنة

لقرون، تعرضت الكونغو الديمقراطية، وهي منطقة ذات موارد طبيعية لا مثيل لها، للنهب من قبل المستعمرين: أولاً للعبيد والعاج والذهب، ثم المطاط والنحاس وزيت النخيل والمعادن.

وفقًا لمعظم مقاييس الصحة والثروة والتقدم ، تُصنف الكونغو الديمقراطية من بين الأسوأ في العالم.

عادة ما يتم تنظيم المناجم الصناعية في الكونغو كمشاريع مشتركة بين الحكومة الوطنية والمشغلين الأجانب، في معظم الأحيان الشركات الصينية، تنتج الصين ثلاثة أرباع الكوبالت المكرر في العالم، وهو مفتاح سوق البطاريات.

لعبة الصين وضياع حقوق العمال

“الجميع يلعبون اللحاق بالركب، قال كارا لصحيفة إندبندنت في مقابلة: “حاصرت الصين سلسلة إمداد الكوبالت العالمية قبل أن يعرف أي شخص ما كان يحدث، “بعد عشر سنوات، أدركت أوروبا الغربية وأمريكا الشمالية فجأة أن هذا المعدن الحيوي مطلوب لمستقبل الطاقة الخضراء واقتصادنا القائم على الأجهزة، ولا يمكنهم الوصول إليه إلا من خلال الصين.”

يتم تنفيذ حوالي ثلثي تعدين الكوبالت في المناجم الصناعية باستخدام الآلات الثقيلة، ويصاحب ذلك معايير الصحة والسلامة.

ويشكل الإنتاج الحرفي الحصة المتبقية، كتب كارا في Cobalt Red أنه “لأن تعدين الذهب الحرفي والصغير الحجم يكاد يكون غير رسمي بالكامل، نادرًا ما يكون لعمال المناجم الحرفيين اتفاقيات رسمية للأجور وظروف العمل.”

هناك ما يقدر بمليوني من عمال المناجم الحرفيين في جمهورية الكونغو الديمقراطية، وفقًا لـ DelveDatabase ، وهي منصة بيانات عالمية على الإنترنت.

الظروف المعيشية المروعة

تتشكل رواسب الكوبالت بالقرب من السطح مثل “الزبيب”، مما يعني أنه يمكن حفر المعدن في حفر ضحلة، في بعض الحالات، تقوم المناجم الصناعية بتفريغ أطنان من الأحجار والأوساخ خارج مجمعاتها، يصف كارا في كتابه كيف رأى مئات الأطفال يجلسون تحت الأنقاض ويقطفون شظايا الكوبالت.

يصف المؤلف الظروف المعيشية المروعة لعمال المناجم الحرفيين الكونغوليين، يعيش الكثيرون في أكواخ مغطاة بالقماش المشمع بدون مرافق صرف صحي ورعاية طبية وفرص قليلة للتعليم. الحصول على الكهرباء ضئيل.

يوثق Cobalt Red أيضًا العديد من الوفيات التي لم يتم الإبلاغ عنها، بما في ذلك وفاة الأطفال المدفونين أحياء في أنفاق التعدين المؤقتة ، ولم يتم العثور على جثثهم مطلقًا.

يشارك المؤلف قصص عمال المناجم الكونغوليين الذين عانوا من إصابات غيرت حياتهم، واعتداء جنسي، وعنف جسدي، وفساد، وتشريد، وفقر مدقع، يكتب كارا: “تعدين الكوبالت هو مزرعة العبيد التي تم إتقانها”.

أخطار بالجملة للكوبالت

يعتبر الكوبالت سامًا عند اللمس والاستنشاق، ويمكن العثور عليه جنبًا إلى جنب مع آثار اليورانيوم المشع، تحدث السرطانات وأمراض الجهاز التنفسي والإجهاض والصداع والأمراض الجلدية المؤلمة بين البالغين الذين يعملون بدون معدات واقية.

يعاني الأطفال في مجتمعات التعدين من عيوب خلقية وأضرار في النمو وقيء ونوبات من التعرض المباشر وغير المباشر للمعادن الثقيلة.

في أحد الممرات، التقى كارا ببيسيت، وهي أم دفن ابنها على قيد الحياة مع آخرين بعد انهيار نفق منجم. في وقت لاحق من الكتاب، علم المؤلف أن ابن أخ بيسيت توفي في انهيار آخر لنفق منجم، صرخت “أطفالنا يموتون مثل الكلاب”.

أدى انهيار النفق في موقع منجم في وسط جمهورية الكونغو الديمقراطية في 21 سبتمبر 2019 إلى مقتل 63 رجلاً وصبيًا دفنوا أحياء، وفقًا لتقارير كارا، مع انتشال أربع جثث فقط. لم يتحمل أحد المسؤولية عن وفاتهم ولم يتم الاعتراف بالحادث.
“كل الموت هنا محسوب من أجل لا شيء. النهب هو كل شيء، “كتب كارا.

لن تذهب إلى المريخ

لدخول عالم التعدين الحرفي ينطوي على مخاطر شخصية كبيرة للمؤلف، تخضع عمليات التعدين في الكونغو الديمقراطية لحراسة مشددة من قبل جنود من القوات المسلحة أو ميليشيات مدفوعة الأجر، وتقع في مناطق بعيدة عن المسار المطروق، ومن المعروف أنها تندلع في الصراع.

قال لصحيفة الإندبندنت “هناك العديد من مناطق التعدين التي لم أدخلها قط وهي تخضع لحراسة مشددة، كل ذلك حسب التصميم، طبقات التشويش هذه وكفن السرية”، “إنهم يائسون من عدم ظهور الحقيقة ، وعدم سماع صوت الشعب الكونغولي وعدم ظهور الحقائق على الأرض في الوعي العالمي.”

تمدح كبرى شركات التكنولوجيا والشركات الكهربائية الالتزامات بحقوق الإنسان، وعدم التسامح مطلقًا مع عمالة الأطفال، وسلاسل التوريد النظيفة في الإفصاحات المالية وعلى صفحات الأخلاقيات على مواقع الشركات الخاصة بهم.

ووصف كارا هذه التصريحات بأنها “غير متسقة تمامًا” مع ما يحدث على أرض الواقع، هناك مئات الآلاف من الكونغوليين ، وعشرات الآلاف من الأطفال ، يحفرون مئات الآلاف من الأطنان من خام النحاس والكوبالت سنويًا، إلى أين تتجه إذا لم يشتريه أحد في السلسلة؟ ” هو قال. “لن يذهبوا إلى المريخ ، فهم لا يحفرونه من أجل الرياضة.

هناك اختلال هائل في التوازن بين العرض والطلب في جانب الطلب، كل أوقية أخيرة من خام النحاس والكوبالت يتم سحبها من الأرض، في هذه الظروف الخطرة من قبل عمال المناجم الحرفيين ، تتدفق إلى سلسلة التوريد الرسمية، كيف يمكن لأي شركة تقنية أو شركة كهربائية مواجهة للمستهلك أن تقول بشكل معقول أن المساهمة الحرفية ليست في سلسلة التوريد الخاصة بهم؟ ”

انضمت العديد من كبرى شركات التكنولوجيا والمركبات الكهربائية والبطاريات إلى المبادرات المكلفة بتنظيف سلاسل التوريد والقضاء على انتهاكات حقوق الإنسان وعمالة الأطفال. التحالفان الرائدان هما التحالف العالمي للبطاريات (GBA) ومبادرة المعادن المسؤولة (RMI) .

تضم RMI أكثر من 400 شركة ورابطة كأعضاء بما في ذلك Amazon و Apple و Boeing و Disney و Ford و General Electric و General Motors و Meta و Samsung و Toyota تبلغ قيمة العضوية 7500 دولار سنويًا للشركات، و 15000 دولار للشركات التي تزيد عن 9 مليارات دولار.

يقدم برنامجها الرئيسي – عملية ضمان المعادن المسؤولة (RMAP) – “تدقيقًا مستقلاً من طرف ثالث يحدد المصاهر والمصافي التي يمكن التحقق منها على أنها تمتلك أنظمة في مكانها لتزويد المعادن بشكل مسؤول بما يتماشى مع المعايير العالمية الحالية”.

لا تعمل أي من المبادرتين على الأرض في جمهورية الكونغو الديمقراطية، كما قال ممثلو RMI و GBA لصحيفة The Independent ، وتقييمات مواقع المناجم ليست جزءًا من عملهم.

يركز برنامج التدقيق لدينا حتى الآن على جزء معالجة المعادن في سلسلة التوريد أو المصاهر أو المصافي. صرحت جينيفر بيسر ، المديرة التنفيذية لشركة RMI ، لصحيفة The Independent.

بين عامي 2020 و 2021 ، أنشأت GBA “شراكة عمل الكوبالت” (CAP) من أجل “القضاء الفوري والعاجل على عمل الأطفال والعمل الجبري من سلسلة قيمة الكوبالت ، والمساهمة في التنمية المستدامة للمجتمعات ، واحترام حقوق الإنسان للمتضررين” .

من بين إجراءات CAP هي دعم الإنتاج المسؤول وتوريد الكوبالت الكونغولي ، وإضفاء الطابع الرسمي على صناعة الحرفي والصغير الحجم في جمهورية الكونغو الديمقراطية ، ودعم صندوق لمنع عمالة الأطفال في مجتمعات التعدين.

قالت إنجا بيترسن، المديرة التنفيذية لـ GBA ، لصحيفة The Independent أن عددًا من الشركاء المحليين في جمهورية الكونغو الديمقراطية ساعدوا في إعلام إطار عمل CAP،

وشمل ذلك وكالات الأمم المتحدة ، واليونيسيف، ومنظمة العمل الدولية، والمنظمة غير الحكومية Pact ، و Fair Cobalt Alliance التي شارك في تأسيسها عدد من الشركات بما في ذلك شركة التعدين Glencore متعددة الجنسيات و Huayou Cobalt ، أكبر شركة لتكرير الكوبالت في العالم – “تحسين حياة مجتمعات التعدين في جمهورية الكونغو الديمقراطية”.

وقالت بيترسن: “لقد اجتمعنا مع أصحاب المصلحة للاتفاق على مجموعة من التوقعات بشأن المصادر المستدامة للكوبالت الحرفي”، “عندما يتعلق الأمر بالتحقق من صحة المواقع الفردية ، فهذا ليس ضمن تفويضنا أو قدرتنا.

بالنسبة لنا ، كان الأمر يتعلق بالتوصل إلى إجماع حول كيفية تحسين هذه الظروف ، لأنها أدوات منهجية للتغيير “.

جادل كارا في مناقشته مع الإندبندنت بأنه “ليس هناك الكثير مما يحدث من أي ميزة لمساعدة شعب الكونغو في معالجة انتهاكات حقوق الإنسان والبيئة التي تحدث كل يوم نتيجة لتعدين الكوبالت”.

“أصحاب الضمير الصالح لن يؤيدوا ذلك”

يوجد قدر من الأمل مع الزعيم الحالي لجمهورية الكونغو الديمقراطية، الرئيس فيليكس تشيشيكيدي، الذي شن حملة لمكافحة الفساد للتحقيق في العقود السابقة المبرمة مع شركات التعدين الصينية، بما في ذلك تعاملات الرئيس السابق للبلاد وحليفه السياسي السابق جوزيف كابيلا .

يبدو أن تشيشيكيدي مهتم أيضًا ببناء علاقة مع الولايات المتحدة، في الشهر الماضي ، وقع “مذكرة تفاهم” مشتركة مع إدارة بايدن وزامبيا من أجل “تعزيز سلسلة قيمة بطارية السيارة الكهربائية”

قال كارا للإندبندنت”بعد 20 عامًا من الآن ، سيُترك شعب الكونغو مع الأوساخ ولن يظهر أي شيء له بصرف النظر عن التدمير التام لبيئته، وجميع الإصابات والاعتداءات والوفيات التي تعرضوا لها خلال تلك الفترة الزمنية”.

تابعنا على تطبيق نبض