تغير المناخ يهدد حياة الأفيال في أفريقيا.. ارتفاع درجات الحرارة يتسبب بنقص غذاء الفيلة

كتب مصطفى شعبان

في الجابون النائية، قد تمنع الليالي الأكثر دفئًا وانخفاض هطول الأمطار الأشجار من زراعة الفاكهة المغذية التي تعتمد عليها الحيوانات، ومنها الغابات في منتزه لوبي في وسط الجابون.

التلال بين الأزرق والرمادي كفسيفساء من السافانا والغابات الاستوائية المطيرة الكثيفة تتحرك فيه قوافل وجماعات من الأفيال، فالغابات المطيرة في الجابون واحدة من آخر معاقل أفيال الغابات، التي عانت أعدادها في وسط إفريقيا من انخفاض كبير في العقود الأخيرة بسبب الصيد الجائر.

أفيال الغابات أصغر من أفيال السافانا الأفريقية، وهي حيوانات غامضة تتجول في المسارات التي اجتازوها لأجيال، وتتغذى على العشب والأوراق والفاكهة، مثلما تعتمد الأفيال على الغابة للبقاء على قيد الحياة، تعتمد العديد من أشجار Lopé على الأفيال لتفريق بذورها من خلال روث الحيوانات، حتى أن البعض ينتج ثمارًا لا يمكن لأي حيوان آخر هضمها، مما يشير إلى ارتباط هش مع الأصول في عمق التاريخ التطوري.

مجلة ناشيونال جيوجرافيك الأمريكية، كشفت في تقرير أن حديقة لوبي الوطنية وأفيالها في مأزق، حيث اكتشف الباحثون أن ارتفاع درجات حرارة الأرض يمكن أن يقلل من غلة الفاكهة للعديد من أنواع الأشجار في المنتزه، والذي يبدو بدوره أنه يتسبب في جوع أفيال الغابات.

سوء التغذية

وفعليا كما نقل تقرير المجلة، يعاني البعض من سوء التغذية لدرجة أن عظامهم تتغلغل في جلودهم السميكة، لأن بعض أنواع الأشجار تعتمد على الحيوانات للبقاء على قيد الحياة، فإن كفاح سكان الأفيال يمكن أن يعرض للخطر استدامة الغابة على المدى الطويل.

ويقول روبن ويتوك، عالم البيئة في جامعة Stirling in Scotland وأحد مؤلفي ورقة بحثية لعام 2020 تصف هذه النتائج في مجلة S cience، إن مسحا استمر 32 عامًا في جزء أصلي من غابات الجابون، سجل انخفاضًا بنسبة 81 % في توافر الفاكهة التي تأكلها الأفيال، من المرجح أن يكون تغير المناخ هو سبب التراجع، يُعتقد أن مزيج الليالي الأكثر دفئًا وقلة هطول الأمطار يتداخل مع المحفزات الطبيعية التي تسبب نمو الأشجار.

أطول دراسة مستمرة في إفريقيا

منذ عام 1986، قام الباحثون بتسلق المسارات التي أنشأتها الأفيال لمراقبة الفاكهة على الأشجار كل شهر، هذا المسح الفريد لأكثر من 2000 شجرة يتوافق مع قياسات مناخية على الأرض لنفس الفترة، وهي نادرة في هذه المنطقة.

هذه الملاحظات هي استمرار لدراسة بدأتها عالمة رئيسيات تدعى كارولين توتين في عام 1984، عندما أنشأت هي وزملاؤها محطة أبحاث لا تزال تعمل داخل المتنزه، لفهم كيف أثرت الاختلافات الموسمية في كمية الفاكهة على الغوريلا والشمبانزي، وانتهى بحث توتين في أوائل القرن الحادي والعشرين، ولكن استمرت المراقبة الشهرية لمئات الأشجار التي تحمل علامات معدنية تحمل أرقامًا فريدة، مما يجعلها أطول دراسة مستمرة من نوعها في إفريقيا.

عند فحص بيانات الطقس منطقة لوبي للعقود الثلاثة الماضية، وجد الباحثون أن متوسط درجة الحرارة ليلا قد ارتفع بنحو 1.5درجة، كما انخفضت كمية الأمطار بشكل ملحوظ، كان تغير المناخ يجعل لوبي أكثر سخونة وجفافًا، ويعتبرون أن هذه هي النظرية الأكثر مصداقية حول سبب تراجع الفاكهة.

انخفاض أجسام الفيلة

بحثًا عن صور قديمة للأفيال، لجأ ويتوك إلى لي وايت، عالم الأحياء الذي يشغل منصب وزير المياه والغابات والبحر والبيئة في الجابون، في أواخر التسعينيات، أثناء إجراء بحث في Lopé ، سجل White مئات مقاطع الفيديو للأفيال على كاميرته، ووجد ويتوك أنه في المتوسط، حالة أجسام أفيال الغابة، التي تم تسجيلها وفقًا لمعايير مثل شكل الحيوانات العظمية – قد انخفضت بنسبة 11% من عام 2008 إلى عام 2018، كانت ندرة الفاكهة في لوبي التفسير الأكثر ترجيحًا، حيث أن “الفواكه والبذور هي أغلى سعرات حرارية في نظام الأفيال الغذائي”.

ونقلت مجلة ناشيونال، أن إحدى الطرق التي تحاول بها أفيال لوبي تعويض نقص الفاكهة هي مداهمة حدائق الناس في منتصف الليل، حيث ينمو الموز والمانجو.

في حديقة لوبي الوطنية، يبحث العلماء الآن فيما إذا كان تغير المناخ يغير النظام الغذائي للفيلة، وهل يمكن أن يكون تآكل الرابطة القديمة بين الأشجار والفيلة في مكان أصلي مثل لوبي تحذيرًا مسبقًا؟ هل كانت الحالة أن غابات أخرى لم تمسها على ما يبدو ، مع عدم وجود فريق بحثي بتابع عن قرب ويسجل الملاحظات ؟!

تابعنا على تطبيق نبض