تغير المناخ يغذي الطفرة العالمية في تفشي الكوليرا.. انتشار المرض في 30 دولة خلال 2022
الطقس القاسي يخلق أرضًا خصبة لتكاثر البكتيريا..أحد أكثر الأمراض فتكًا في العالم آخذ في الارتفاع مرة أخرى
في أوائل عام 2022، نزح ما يقرب من 200 ألف ملاوي بعد أن ضربت عاصفتان استوائيتان الجزء الجنوبي الشرقي من أفريقيا بفارق شهر واحد فقط. مات أربعة وستون شخصًا.
وسط موسم أمطار غزيرة بالفعل، تسببت العواصف آنا وجومبي في دمار هائل للمنازل والمحاصيل والبنية التحتية في جميع أنحاء جنوب ملاوي.
وقال جيريت ماريتز، نائب ممثل البرامج الصحية في منظمة الأمم المتحدة للطفولة في ملاوي: “في شهر مارس من ذلك العام، بدأنا نشهد تحول مرض الكوليرا، الذي عادة ما يكون متوطناً في ملاوي، إلى وباء”.
وتؤثر الكوليرا عادة على البلاد خلال موسم الأمطار، من ديسمبر إلى مارس، حيث تظل الكوليرا محصورة حول بحيرة ملاوي في الجنوب وتؤدي إلى وفاة حوالي 100 شخص كل عام.
أظهر تفشي المرض في عام 2022 نمطًا مختلفًا، حيث انتشرت الكوليرا طوال موسم الجفاف، وبحلول أغسطس انتقلت إلى المناطق الشمالية والوسطى في ملاوي، وبحلول أوائل شهر فبراير من هذا العام، بلغت الحالات ذروتها عند 700 حالة يوميًا، وبلغ معدل الوفيات 3.3%، وهو أعلى بثلاث مرات من المعدل المعتاد.
وعندما بدأت الحالات في الانخفاض أخيرًا في شهر مارس، كانت الكوليرا قد أودت بحياة أكثر من 1600 شخص خلال فترة 12 شهرًا – وهو أكبر تفشي في تاريخ البلاد.
30 دولة عن تفشي المرض في عام 2022
ومع اشتداد تغير المناخ، أصبحت العواصف مثل آنا وجومبي أكثر تواترا وأكثر قوة وأكثر رطوبة.، تقول منظمة الصحة العالمية إنه على الرغم من أن الفقر والصراع لا يزالان محركين دائمين لمرض الكوليرا في جميع أنحاء العالم، فإن تغير المناخ يؤدي إلى تفاقم الارتفاع العالمي الحاد للمرض الذي بدأ في عام 2021.
ووفقا لمنظمة الصحة العالمية، أبلغت 30 دولة عن تفشي المرض في عام 2022، أي أكثر بنسبة 50 في المائة من متوسط السنوات السابقة؛ وقد تفاقمت العديد من هذه الفاشيات بسبب الأعاصير المدارية وما أعقبها من نزوح.
وقال راؤول كامادجيو، أخصائي طوارئ الصحة العامة في اليونيسف: “من الصعب القول إن [العاصفة الاستوائية آنا وإعصار غومبي] تسببا في تفشي وباء الكوليرا”. “ما يمكننا قوله هو أنهم كانوا يضاعفون المخاطر.”
الكوليرا مرض إسهال ينتشر في الأماكن التي لا تتوفر فيها المياه النظيفة وخدمات الصرف الصحي، وذلك عندما يبتلع الناس طعامًا أو مياهًا ملوثة ببكتيريا Vibrio cholerae .
وقال كاماديجي: “كانت مؤشرات الصرف الصحي للمياه في ملاوي سيئة للغاية بالفعل، ولكن العواصف جعلت الوضع سيئاً أكثر سوءاً”.
وتسببت الفيضانات المفاجئة في انتشار مياه الصرف الصحي في البحيرات والآبار، وجرفت خطوط الأنابيب والبنية التحتية للصرف الصحي، ودمرت الطرق التي تشكل جزءًا لا يتجزأ من توصيل الإمدادات. ووفقاً لأحد التقديرات الحكومية ، دمرت آنا وحدها 54 ألف مرحاض ونحو 340 بئراً. ولجأ النازحون من منازلهم إلى أي مصادر مياه متاحة، وغالباً ما تكون شديدة التلوث، وينقلون المرض أثناء انتقالهم إلى مناطق جديدة.
وبينما كان تفشي المرض في ملاوي ينتشر عبر حدودها إلى زامبيا وموزمبيق، أبلغ مئات الآلاف من الأشخاص في باكستان عن ظهور أعراض الكوليرا وسط موسم الرياح الموسمية الهائل الذي ترك ثلث البلاد تحت الماء بالكامل. وفي نيجيريا، ارتفعت الحالات بعد نزوح أكثر من مليون شخص بسبب الفيضانات الشديدة خلال موسم الأمطار في عام 2022.
أدى تفشي وباء الكوليرا على مستوى العالم إلى نقص اللقاحات في الوقت الذي كانت فيه البلدان في أمس الحاجة إليه. وقال أوتيم باتريك رمضان، مدير الحوادث في منظمة الصحة العالمية للاستجابة الإقليمية للكوليرا في أفريقيا، إن ملاوي استخدمت في الماضي لقاح الكوليرا للوقاية، ولكن “الآن إذا لم يكن لديك تفشي للمرض، فلن تحصل على اللقاح”. واستجابة للنقص، قامت مجموعة التنسيق الدولية للقاحات الكوليرا بتغيير بروتوكول التطعيم الخاص بها في أكتوبر من جرعتين إلى جرعة واحدة، مما أدى إلى خفض الحماية من عامين إلى حوالي خمسة أشهر.
لا يؤثر تغير المناخ على الكوليرا فقط من خلال تفاقم الفيضانات والعواصف. ويمكن أن يكون لدرجات الحرارة المرتفعة وفترات الجفاف الأطول والأكثر جفافًا تأثيرًا أيضًا.
وقال رمضان: “مع النقص الحاد في المياه، تصبح المصادر المتبقية ملوثة بسهولة، لأن الجميع يستخدمها في كل شيء”. لقد رأينا ذلك في منطقة القرن الأفريقي الكبرى”. وفي خضم الجفاف الشديد والمطول ، والذي يُعزى بشكل مباشر إلى تغير المناخ ، شهدت إثيوبيا والصومال وكينيا انتشار مرض الكوليرا خلال العام الماضي. وفي مناطق الجفاف التي شهدت فشل المحاصيل، أدى سوء التغذية أيضًا إلى انخفاض المناعة ضد الأمراض.
يحذر أندرو أزمان، عالم وبائيات الأمراض المعدية بجامعة جونز هوبكنز، والمتخصص في أبحاث الكوليرا، من الإدلاء بتصريحات شاملة حول تغير المناخ الذي يشحن الكوليرا على مستوى العالم.
وقال أزمان : “نحن نعلم أن الكوليرا موسمية في معظم أنحاء العالم، لكن الارتباط بين هطول الأمطار والجفاف والفيضانات والكوليرا ليس واضحًا حقًا “. “في بعض الأماكن، يزيد هطول الأمطار من خطر الإصابة بالكوليرا. وفي بعض الأماكن يكون هطول الأمطار أقل.” وأضاف أن العواصف المدمرة في الماضي لم تؤد إلى تفشي وباء الكوليرا على نطاق واسع بحجم الوباء الأخير في ملاوي، لذلك من المهم أيضًا مراعاة عوامل أخرى.
وقال أزمان: “في حين أن العواصف ربما خلقت ظروفاً جيدة لانتقال العدوى، فقد حدث تفشي المرض بعد بضع سنوات من الهدوء النسبي من حيث التعرض”. “من الناحية المناعية، كان لديك عدد سكان أكثر سذاجة بكثير.” كما تم إدخال السلالة المنتشرة حديثًا من آسيا، ويدرس العلماء حاليًا ما إذا كانت أكثر قابلية للانتقال.
وقال أزمان إن الأبحاث التي تشير إلى أن الكوليرا تنتقل إلى حد كبير من البكتيريا التي تعيش في البيئة المائية وتزدهر تحت درجات حرارة متزايدة قد فقدت مصداقيتها في الغالب. وأضاف: “لكن إحدى الآليات الكبيرة التي ستؤثر بها الأحداث المتطرفة على خطر الإصابة بالكوليرا هي تدمير البنية التحتية للمياه والصرف الصحي”. “هذه نقطة مهمة، لأننا نستطيع منع تلك التأثيرات إذا استثمرنا في [تلك الأشياء]”.
يوافق كاماجو. وقال: “إن الكوليرا مجرد علامة على عدم المساواة والفقر”. “إنها مشكلة الاستثمار والتنمية والبنية التحتية.” جاء تفشي المرض في ملاوي في وقت أزمة اقتصادية، مع انخفاض قيمة عملتها في مايو 2022. كما تم استنزاف الموارد الصحية المحدودة بسبب كوفيد-19 وتفشي شلل الأطفال، وهو الأول منذ 30 عامًا .
في شهر مارس/آذار من هذا العام، بعد مرور عام على بدء تفشي وباء الكوليرا ومع بدء انخفاض الحالات، استعدت ملاوي وجيرانها لعاصفة جديدة. وتبين أن إعصار فريدي هو أطول إعصار تم تسجيله على الإطلاق، حيث تسبب في أضرار لا حصر لها وقتل أكثر من 800 شخص في جميع أنحاء موزمبيق ومدغشقر وملاوي، مع ارتفاع بعض الأرقام. ولكن في حين بدأت حالات الكوليرا في الارتفاع في موزمبيق كما كان متوقعا، فقد واصلت في ملاوي اتجاهها التنازلي.
يقول رمضان إن ذلك يرجع في جزء كبير منه إلى الاستجابة المستمرة للكوليرا التي تحدث بالفعل في المنطقة الجنوبية من ملاوي – معدلات التطعيم المرتفعة، والتوزيع المتقدم لأقراص المياه وإمداداتها، والرسائل حول الكوليرا – مما أدى إلى تقليل انتقال العدوى على الرغم من التأثيرات المباشرة على البنية التحتية.
ويشعر ماريتز من اليونيسيف بالقلق من أن التحول في منهجية ملاوي للإبلاغ عن حالات الكوليرا قد يعطي انطباعا خاطئا عن مدى نجاح جهود التخفيف هذه. في الأول من يونيو، مع استمرار انخفاض الحالات بشكل كبير، تحولت ملاوي إلى بروتوكول متوطن لقياس الكوليرا، والذي يتطلب اختبار تشخيصي سريع وعينة مختبرية لتأكيد الإصابة. في المقابل، أثناء تفشي المرض، يتم تصنيف أي شخص يحضر إلى العيادة ويعاني من الأعراض على أنه حالة.
وقال كاماديو إن هذه الاستراتيجية منطقية بالنظر إلى انخفاض عدد الحالات الحالية. لكن ماريتز يقول إن تحديات القدرات والتأخير في الاختبار باستخدام البروتوكول الجديد أدت إلى نقص الإبلاغ عن الحالات.
وقالت ميرا خادكا، أخصائية الصحة الطارئة التي تقود الاستجابة للكوليرا لدى اليونيسف في منطقة بلانتير في ملاوي: “ما زلنا نرى أشخاصاً يصلون إلى العيادات وهم يعانون من أعراض الكوليرا التي لا يتم الإبلاغ عنها في لوحات المعلومات الوطنية”. من الصعب إخفاء تفشي وباء الكوليرا على نطاق واسع إذا بدأ الناس يموتون، لكن التأخر في إعداد التقارير لا يزال مدعاة للقلق.
وقال خادكا: “إن الوكالات التي كانت تستجيب لتفشي الكوليرا تنسحب الآن”. “وهذا يمكن أن يخلق إمكانية بدء تفشي كبير آخر.”
ويقوم فريق من المسؤولين الحكوميين وخبراء الصحة بتقييم طرق الإبلاغ في المناطق الجنوبية حيث تستمر الحالات.
وقال ماريتز: “ما يعنيه تغير المناخ بالنسبة لنا كوكالة إنسانية هو أننا لم نعد قادرين على القيام بالأعمال كالمعتاد”. “نحن نستعد بالفعل لأنه على الأرجح أنه في يناير/كانون الثاني وفبراير/شباط، سيكون هناك إعصار آخر مصحوب بفيضانات ضخمة”.
