النظام الغذائي للأفيال يساعد في مكافحة تغير المناخ والتخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري
يساعد تفضيل الفيلة للأوراق، والفواكه الحلوة الكبيرة على التخفيف من ظاهرة الاحتباس الحراري، وفقًا لبحث جديد يوضح أهمية حماية العواشب الضخمة من الانقراض.
تحب الأفيال الآسيوية والأفريقية تناول الطعام من الأشجار الصغيرة المورقة، مما يترك مساحة أكبر للنمو للأشجار الكبيرة، تمتص الأخيرة وتخزن المزيد من ثاني أكسيد الكربون الذي يؤدي إلى ارتفاع درجة حرارة كوكب الأرض ونتيجة لذلك، فإن الغابات التي تحتوي على الأفيال تحتوي على كمية من الكربون أكثر من الغابات بدونها.
ترسم النتائج التي توصلت لها دراسة نُشرت في Proceedings of the National Academy of Sciences Ecology، صلة مباشرة بين الحفاظ على الحيوانات العاشبة العملاقة وقدرة الغابات على تخزين الكربون.
وتأتي بعد أسابيع فقط من قمة الأمم المتحدة للتنوع البيولوجي، والتي وافقت فيها الدول على صفقة تاريخية لضمان حماية ثلث أراضي ومحيطات الأرض بحلول عام 2030، ومن المتوقع أن تشجع الاتفاقية صناعة التمويل على تحديد سعر للموارد الطبيعية التي كانت تُعامل في السابق على أنها خالية من التكلفة.
الفيل الأفريقي
تم إدراج فيل الغابات الأفريقي على أنه “مهدد بالانقراض”، في حين تم تصنيف فيل السافانا الأفريقي على أنه “مهدد بالانقراض”، من قبل الاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة ، وهو منظمة دولية مكونة من الحكومات ومنظمات المجتمع المدني التي تدرس وتصنف حالة الأنواع المختلفة.
اختفى حوالي 80٪ من أفيال الغابات الأفريقية في أقل من قرن، وهو اتجاه مستمر، ومن المحتمل أنه لا رجوع فيه، وفقًا للاتحاد الدولي للحفاظ على الطبيعة يعد تقلص موائلها الطبيعية مع توسع السكان والصيد الجائر من بين الأسباب الرئيسية للانخفاض.
فقد وجد الباحثون أن الحيوانات تساهم أيضًا في التنوع البيولوجي والتقاط الكربون من خلال انتشار البذور الموجودة في روثها.
تسافر أفيال الغابات مسافات كبيرة وتتناول يوميًا ما يتراوح بين 100 و 200 كيلوجرام من أكثر من 350 نوعًا، ونتيجة لذلك، فإنها تنقل بذور أنواع أكثر من أي حيوان آخر.
سيناريو بدون الأفيال
قام الباحثون بدمج مجموعة بيانات غير منشورة سابقًا مع البيانات العامة وتوصلوا إلى نموذج يحلل ما يقرب من 200000 سجل من الأعلاف التي تغطي ما يقرب من 800 نوع من النباتات، تم جمع بيانات تغذية الأفيال في حديقة نوابالي ندوكي الوطنية في جمهورية الكونغو، في حين تم أخذ قوائم جرد الغابات بالقرب من حديقة سالونجا الوطنية في جمهورية الكونغو الديمقراطية.
في سيناريو بدون الأفيال، تزدهر الأشجار الأصغر والأكثر مورقًا، بينما لن يكون للأشجار الأكبر مساحة كبيرة للنمو ولن تنتشر بسرعة.
سيؤدي ذلك إلى تقليل قدرة الغابات على التقاط الكربون وتخزينه.
أظهرت المحاكاة التي أجراها الباحثون أنه بدون الأفيال، ستتقلص القدرة على تخزين الكربون بنسبة 5.8 ٪ و 9.2 ٪ للغابات التي تمت دراستها في جمهورية الكونغو وجمهورية الكونغو الديمقراطية، على التوالي.
