“الأنهار غير المرئية” تشكل مناخ إفريقيا.. الوديان العميقة تجعل شرق إفريقيا أكثر عرضة للجفاف
شرق أفريقيا أكثر جفافاً من مناطق اليابسة الاستوائية الأخرى، بما في ذلك غابات الأمازون والكونغو المطيرة، كان يعتقد دائمًا أن جغرافية شرق إفريقيا تجعل المنطقة جافة وعرضة للجفاف، لكن الآلية الدقيقة كانت بعيدة المنال حتى الآن.
يوضح هذا البحث أن وديان الأنهار من الشرق إلى الغرب هي عامل حاسم في انخفاض هطول الأمطار السنوي.
يوضح الدكتور كالوم مونداي، من برنامج ريتش في مدرسة سميث في أكسفورد، والذي قاد الدراسة، “في العادة، عندما نفكر في الوديان والمياه، نفكر في الأنهار التي تتدفق على طول الأرض، في شرق إفريقيا، الوديان العميقة، مثل وادي توركانا، توجه الرياح القوية وتخلق أنهارًا غير مرئية في السماء، تحمل هذه الأنهار غير المرئية ملايين الأطنان من بخار الماء، وهو المكون الرئيسي لسقوط الأمطار”.
التجارب النموذجية
أراد الفريق، الذي سافر سابقًا إلى كينيا لقياس “الأنهار غير المرئية”، باستخدام مناطيد الطقس، أن يرى كيف تؤثر الوديان على المناخ في جميع أنحاء إفريقيا، للقيام بذلك، ابتكروا سلسلة من التجارب النموذجية التي غيرت جغرافية نظام الصدع عن طريق ملء قنوات النهر تدريجيًا .
يوضح المؤلف المشارك البروفيسور ريتشارد واشنطن: “تظهر التجارب أن الوديان تؤثر على المناخ على نطاق قاري، لا يمكن أن تمطر بالتساوي في كل مكان، وتساعد الوديان في الحفاظ على هطول الأمطار الغزيرة في حوض الكونغو، بينما تترك شرق إفريقيا عرضة للجفاف “.
نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي ومخزنًا للكربون
يقول المؤلفون، في العمل الذي نشر في مجلة Nature ، إن فهم المقايضات المناخية في هطول الأمطار بين المناطق المختلفة على نطاق قاري يمكن أن يساعدنا في تحسين قدرتنا على التنبؤ بأنماط هطول الأمطار في المستقبل عبر إفريقيا، هذا مهم بشكل خاص بالنظر إلى الآثار السياسية المترتبة على تغير المناخ في جميع أنحاء أفريقيا، يعد حوض الكونغو أيضًا نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي ومخزنًا للكربون.
يشهد القرن الأفريقي الواقع شرق الوديان حاليًا أطول فترة جفاف مسجلة وأشدها شدة.
في حين أن الوديان لا تؤثر على التقلبات السنوية في هطول الأمطار، يلاحظ البروفيسور واشنطن “من خلال خلق بيئة يكون فيها هطول الأمطار منخفضًا للغاية في البداية، فإن الوديان تجعل شرق إفريقيا أكثر عرضة للجفاف”.
على نطاقات زمنية أطول، قد تساعد التجارب في تفسير الضغوط البيئية التي واجهت أسلافنا الأوائل من أشباه البشر منذ ملايين السنين.
وفقًا للدكتور مونداي ، “يعتبر تجفيف وتوسع النظم البيئية من نوع السافانا على مدى ملايين السنين عاملاً حاسماً في تطور الأنواع المبكرة من أشباه البشر ، مما يؤدي إلى تكيفات مثل المشي على قدمين (المشي على قدمين).
وتظهر التجارب النموذجية تشكل الوديان وما يرتبط بها من تجفيف آلية معقولة يمكن أن تؤدي إلى توسع السافانا هذا “.
