أول بصمة للتعدين النهري وتأثيراته عالميا.. ازدهار التعدين سبب تدهور الممرات المائية في 49 دولة أغلبها في إفريقيا

يؤدي تعدين الذهب والمعادن في الأنهار، وبالقرب منها عبر المناطق الاستوائية إلى تدهور الممرات المائية في 49 دولة، وفقًا لدراسة أجرتها دارتموث، تمثل النتائج المنشورة في مجلة Nature، أول بصمة مادية للتعدين النهري وتأثيراته الهيدرولوجية على نطاق عالمي.

غالبًا ما يتضمن التعدين النهري عمليات حفر مكثفة، مما يؤدي إلى إزالة الغابات وزيادة التآكل، ويتم إطلاق الكثير من المواد المستخرجة إلى الأنهار، مما يؤدي إلى تعطيل الحياة المائية في النظم البيئية القريبة وفي اتجاه مجرى النهر، تحمل الأنهار هذه الرواسب غير العضوية، وهي جزيئات من الطين والطمي والرمل، على شكل “رواسب معلقة”، مما ينقل التأثيرات البيئية للتعدين في اتجاه مجرى النهر.

وأفادت أبحاث سابقة أن هذه الرواسب المعلقة قد تحمل أيضًا سمومًا مثل الزئبق المستخدم في عمليات التعدين النهري، مما يؤثر بشكل أكبر على جودة المياه ويمكن أن يضر بصحة الإنسان والبيئة.

يقول المؤلف الأول إيفان ديثيير، أستاذ مساعد في كلية أوكسيدنتال، عمل في الدراسة بينما كان باحثًا ما بعد الدكتوراه في دارتموث. ديتييه  متخصص في علوم الأرضـ “منذ مئات، إن لم يكن ربما، آلاف السنين، كان التعدين يحدث في المناطق الاستوائية، ولكن لم يسبق له مثيل على نطاق، كما رأينا على مدى العقدين الماضيين”، “إن تدهور الأنهار بسبب تعدين الذهب والأنهار في جميع أنحاء المناطق الاستوائية يمثل أزمة عالمية”.

دراسة المناطقة الاستوائية من 1984 إلى 2021 

بالنسبة للجزء الأول من الدراسة، أجرى ديتييه وزملاؤه الباحثون تحليلًا شاملاً للتعدين النهري عبر المناطق الاستوائية من عام 1984 إلى عام 2021، وقاموا بتحليل المعلومات من وسائل الإعلام والأدب وتقارير شركات التعدين ووسائل التواصل الاجتماعي، وصور الأقمار الصناعية من الأراضي في 5 و7 عبر برنامج Landsat للمسح الجيولوجي التابع لناسا والولايات المتحدة وبيانات Sentinel-2 والصور الجوية من المصادر العامة.

وقد سجلوا أكثر من 7.5 مليون قياس للأنهار حول العالم لرسم خرائط لمناطق التعدين، وتأثيرات إزالة الغابات والرواسب، كما حددوا المعادن المستهدفة في مواقع التعدين.

وتظهر النتائج أن هناك ما يقرب من 400 منطقة تعدين فردية في 49 دولة عبر المناطق الاستوائية، وتقع أكثر من 80% من مواقع التعدين ضمن دائرة عرض 20 درجة من خط الاستواء في أمريكا الجنوبية وأفريقيا وآسيا وأوقيانوسيا.

173 نهرًا استوائيًا متأثرًا

وجد الفريق ارتفاعًا كبيرًا في التعدين في القرن الحادي والعشرين، مع ظهور التعدين في 60% من المواقع بعد عام 2000، و46% بعد عام 2006، بالتزامن مع الأزمة المالية العالمية، استمرت هذه الزيادة في التعدين حتى خلال جائحة كوفيد-19.

بالنسبة للجزء الثاني من الدراسة، قام الباحثون بتقييم حجم عمليات التعدين على كمية الرواسب العالقة في 173 نهرًا استوائيًا متأثرًا، وللكشف عن نقل الرواسب المعلقة باستخدام بيانات لاندسات، طبق الفريق الخوارزميات التي طوروها خلال السنوات السبع الماضية.

وتظهر البيانات أن أكثر من 35 ألف كيلومتر من الأنهار الاستوائية تتأثر بتعدين الذهب والمعادن حول العالم. ومن بين 500 ألف كيلومتر من الأنهار الاستوائية في جميع أنحاء العالم، يتأثر حوالي 6% من هذا الطول بمثل هذا التعدين.

علاوة على ذلك، تسبب التعدين في تضاعف تركيزات الرواسب العالقة عند 80% من الأنهار الـ 173 الممثلة في الدراسة، مقارنة بمستويات ما قبل التعدين.

يقول ديتييه: “تتحول هذه الأنهار الاستوائية من جريانها صافيًا إما طوال العام أو على الأقل خلال جزء منه، إلى أن تكون مختنقة بالرواسب أو موحلة على مدار العام”. “لقد وجدنا أن كل منطقة من مناطق التعدين هذه تقريبًا تحتوي على رواسب معلقة تنتقل في اتجاه مجرى النهر، في المتوسط، على بعد 150 إلى 200 كيلومتر (93 إلى 124 ميلًا) على الأقل من موقع التعدين نفسه ولكن بما يصل إلى 1200 كيلومتر (746 ميلًا) في اتجاه مجرى النهر. ”

يقول ديثيير: “لإعطائك فكرة عن المدى الذي يمكن أن تنتقل إليه الرواسب في اتجاه مجرى النهر، فإن هذا يمكن مقارنته تقريبًا بالمسافة من بانجور، مين، إلى ريتشموند، فيرجينيا”.

هناك 30 دولة لديها عمليات تعدين نهرية نشطة وأنهار استوائية كبيرة يزيد عرضها عن 50 مترًا. وفي تلك البلدان، في المتوسط، يتأثر 23% من طول أنهارها الكبيرة بالتعدين. وفي بعض البلدان، يتغير أكثر من 40% من الطول الإجمالي لهذه الأنهار الكبيرة بسبب التعدين، بما في ذلك في غيانا الفرنسية (57%)، وغيانا (48%)، وكوت ديفوار والسنغال (40%).

وشملت الدراسة أيضًا أنهارًا مثل نهر الكونغو في أفريقيا، ونهر إيراوادي في آسيا، ونهر كابوا في أوقيانوسيا، ونهر الأمازون وماغدالينا في أمريكا الجنوبية.

يقول المؤلف الرئيسي ديفيد لوتز، وهو أستاذ مساعد في الدراسات البيئية بجامعة دارتموث: “إن العديد من أنظمة الأنهار الاستوائية هذه هي أماكن شديدة التنوع البيولوجي، إن لم تكن من أكثر الأماكن تنوعًا بيولوجيًا على وجه الأرض، ولا تزال غير مدروسة حاليًا”. “التحدي هنا هو أن هناك العديد من الأنواع التي من المحتمل أن تنقرض حتى قبل أن نعلم بوجودها.”

ولتقييم الأثر البيئي للتعدين النهري في المناطق الاستوائية، قام الفريق بفحص إرشادات الإدارة البيئية المستخدمة في الولايات المتحدة وأماكن أخرى، وقاموا بتطبيق المعايير على بياناتهم.

ثلثا الأنهار تجاوزت إرشادات التعكر لحماية الأسماك 90%

ومنذ بدء التعدين، وجدوا أن ثلثي الأنهار الممثلة في الدراسة تجاوزت إرشادات التعكر لحماية الأسماك بنسبة 90% من الأيام أو أكثر، مما يعني أن درجة غيوم الأنهار كانت أعلى من الموصى بها.

يقول لوتز: “عندما تواجه الأنهار والجداول مستويات عالية من الرواسب العالقة، لا تتمكن الأسماك من رؤية فرائسها أو الحيوانات المفترسة، وقد تختنق خياشيمها بالرواسب وتتلف، مما قد يؤدي إلى المرض أو حتى الوفاة”.

يقول المؤلف المشارك مايلز سيلمان، أستاذ علم أحياء الحفظ في مؤسسة عائلة أندرو سابين رئيس مركز الابتكار العلمي الأمازوني (CINCIA) بجامعة ويك فورست: “لقد تناول العمل السابق لفريقنا كيف يمثل تعدين الذهب مشكلة في منطقة مادري دي ديوس في منطقة الأمازون في بيرو، من خلال تسميم الحياة البرية والناس”، “في حين أن تعدين الذهب لديه إمكانات كبيرة لانتشال الناس من الفقر، وخاصة على الحدود الاستوائية النائية، فإن الطريقة التي يتم بها الآن تأتي بتكلفة مجتمعية هائلة ناجمة عن التدهور البيئي، والتلوث بالزئبق، والفساد والشبكات الإجرامية”.

الماس هو الهدف الرئيسي

في حين أن الذهب هو الهدف الرئيسي لعمال المناجم، ويمثل ما يقرب من 80٪ أو أكثر من مواقع التعدين، فإن التعدين على طول الأنهار في وسط وغرب وسط أفريقيا، وخاصة في أنجولا وجمهورية الكونغو الديمقراطية والكاميرون، يجعل الماس هو الهدف الرئيسي، ثاني أكثر المعادن المستخرجة في المناطق الاستوائية، وبالإضافة إلى ذلك، يتم استخراج المعادن الثمينة الأخرى أيضا، في جنوب شرق آسيا، يتم استخراج النيكل في إندونيسيا والفلبين وماليزيا.

التخفيف من الآثار البيئية

يتم استخراج العديد من المعادن التي تستخدم في الهواتف المحمولة وبطاريات السيارات الكهربائية وفي الإلكترونيات، مثل الكوبالت والكولتان والتنغستن والتانتاليت، في جمهورية الكونغو الديمقراطية.

يقول ديتييه: “أصبحت هذه المعادن ضرورية بشكل متزايد مع انتقالنا من الوقود الأحفوري إلى الطاقة النظيفة”، “لذلك، هذا مجال مهم يجب تتبعه”.

يدعو المؤلفون المشاركون صانعي السياسات الحكوميين إلى العمل مع أصحاب المصلحة للمساعدة في التخفيف من الآثار البيئية والاجتماعية التي يحدثها التعدين على الأنهار الاستوائية، نظرًا لأنه من المرجح أن يستمر في المستقبل المنظور.

تابعنا على تطبيق نبض